בשנות ה-40 של המאה ה-20, כמה מכונאי כלי נשק אמריקאים החלו לייצר כלי נשק עם מכשירי ראייה אופטיים. בשנת 1848 עיצב מורגן ג'יימס ממדינת ניו יורק מכשיר ראייה בצורת צינור באורך זהה לקנה. החצי האחורי של המכשיר צויד בעדשת זכוכית ו-2 כוונות ראייה.
מאוחר יותר, נעשה שימוש במכשירי הכוונת דומים במלחמת האזרחים האמריקאית. אבל ההיקף האמיתי של הערך המעשי נולד ב-1904, שפותח על ידי קרל זייס הגרמני, והשתמש בו במלחמת העולם הראשונה. במלחמת העולם השנייה, ההיקף החל להבשיל.
